皮皮吉的垃圾车

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说到Great Plague就是特指这场瘟疫，可见它在整个伦敦的历史上有多么重要。这场瘟疫中有七万五千至十万人丧生，约占当时伦敦总人口的五分之一。从医学的角度上，它被定性为淋巴腺鼠疫（bubonic plague）引起的大面积黑死病，1665年这场传染病是淋巴腺鼠疫在英格兰的最后一次大规模爆发。

疾病的来源有两种说法。一说来自法国，1665年四月，两个法国海员昏倒在伦敦Drury Lane（BTW：这条路与埃勒里·奎因笔下悲剧系列的侦探哲瑞·雷恩同名，确切得说，奎因表兄弟是按着伦敦的路名给自己的人物起的名字）与Long Acre的路口，他们身上携带的病毒引起了大范围的传染。另一种说法更为可靠，是说鼠疫病毒来自荷兰，这种疾病自1599年起就在当地传播了。瘟疫袭击的第一个地区是伦敦的圣吉尔斯教区。1664年底至1665年初的冬天，就已经有病例出现，但直到1665年开春，疾病才大规模迅速地传播开来。

到了1665年7月，瘟疫已经遍布伦敦城。当时的国王查尔斯二世和他的家人都离开了伦敦前往牛津郡，市长和参事仍在坚守岗位。大部分商业机构都已经关门，而一部分神职人员、医生和药剂师却忙碌了整个夏天。负责瘟疫的医生满大街都是，虽然他们当中很多人都没有执照。

公共卫生措施发挥了巨大的作用。政府出面雇佣医师、组织埋葬事务。笛福在《伦敦大瘟疫》中指出说：一旦有人发现感染，举家便被隔离，病患门口被钉上红十字的牌子，并写上“主啊，请施与同情！”官方会指派两名警卫，分日夜两班值勤。被授权者整日整夜地烧火，希望能够洁净空气，有一些具有强烈气味的植物也被焚烧，同时市民被强烈要求吸食烟草。

疾病也扩散到了伦敦周边。最著名的例子是德比郡的一个村庄，病毒是通过一包寄自伦敦的衣物传播的。

记录显示伦敦的死亡人数从每周1000-2000人持续上升，到1665年九月，平均每周已经有7000人死亡。至深秋，状况得到了一定程度的控制。1666年二月，城市被认为安全到可以迎接国王了。而同时，因为与欧洲大陆的商贸交流，瘟疫传到了法国。

此后直到1666年九月，瘟疫仍在温和的流行。9月2日和3日，伦敦城遭遇了一场大火，烧毁了大部分遭到感染的房屋，这是状况好转的开端。另一个可能的原因是，大部分被感染的人群都已经死了。

此后伦敦城在大火的基础上重建，仿佛一场瘟疫过后的新生。

@ppg翻译整理自wiki